دُلفین*ها پستاندارانی دریازی از راسته آب*بازسانان هستند که رابطه نزدیکی با نهنگ*ها وگرازماهی*ها دارند. اجداد این جانوران جفت*سمانی بودند که نزدیک به ۵۰ میلیون سال پیش برای پیدا کردن غذا از خشکی به دریا وارد شدند. به صورت تقریبی ۴۰ گونه دلفین وجود دارد که در ۱۷ سرده گوناگون رده*بندی شده*اند.بدن دلفین*ها در طی میلیون*ها سال به تدریج برای زندگی در آب تطابق یافته است. دلفین*ها و دیگر آب*بازسانان برای حرکت در آب باله دارند و دمشان همچون ایجادکننده پیش*رانش کار می*کند. بدنشان نیز به گونه*ای است که برای شنای هر چه سریع*تر در آب و ماندگاری برای مدت زمان بیشتر در آن با یک بار نفس*گیری مناسب است. نیاز به پدید آوردن سامانه*های عصبی پیشرفته برای پژواک*یابی در آب باعث شده است که دلفین*هامغزهای بزرگ و به نسبت پیچیده*تری به دست آورند. چنین چیزی توانایی*های ادراکی بالایی به آن*ها بخشیده که باعث شده است در میان بعضی از آن*ها، گونه*ای فرهنگنمودار باشد.ن*ها همانند بسیاری دیگر پستانداران فرزندانشان را زنده به دنیا می*آورند و به آن*ها شیر می*دهند. زیستن گروهی در بسیاری از انواع دلفین*ها به آن*ها کمک می*کند تا خطرات زندگی در طبیعت را برای خود و فرزندانشان کمینه سازند. آن*ها از توانایی*هایی چون تولیدسونار و شنوایی بسیار قوی برای یافتن طعمه*هایشان بهره می*گیرند. غذای این جانوران را ماهی و سرپایان تشکیل می*دهند. نهنگ قاتل اما تنها دلفینی است که پستانداران دریایی بزرگ را نیز شکار می*کند.بیشتر دلفین*ها توانایی دید بسیار بالایی هم درون آب و هم بیرون آن دارند اما بعضی دلفین*ها، همانند دلفین*های رودخانه*ای، بینایی بالایی ندارند. دلفین رودخانه*ای شبه*قاره هند لنز چشمی قدرتمندی ندارد و در عمل تنها توانایی تشخیص نور از تاریکی را دارد. در محیطی که این دلفین زندگی می*کند، آب همواره گل*آلود است و توانایی بینایی آنچنان کمکی به بقای جانور نمی*کند.[۲۶]